石原裕次郎さんと美空ひばりさんが52歳という若すぎる死を迎えたことに対して、未だにいつも「なぜ？」と思っています。それも2年という短い間に、お二人は旅立ちました。
石原裕次郎さんの合同葬には3万人以上の人が集まり、別れを告げました。
美空ひばりさんの凄さは、お亡くなりになる1年2か月前、当時完成したばかりの東京ドームで「不死鳥コンサート」を開き、歩くのもやっとという体調だったのに、39曲も歌い上げたことです。あっぱれすぎます。女性初の国民栄誉賞が贈られたのは至極当然のことだと思います。
でもね、裕次郎さんは肝臓を悪くして、亡くなられた死因は「肝細胞がん」、ひばりさんも40代から「肝炎」などに悩まされていたといいます。直接の死因は「間質性肺炎」でした。
お二人には、実子はおられません。
裕次郎さんが亡くなられて、今年の7月17日で39年が経ちます。そして、ひばりさんが亡くなられて37年が経ちます。でも、私の心の中には未だにい続けておられるお二人です。きっと私だけではないことでしょう。
ひばりさんが亡くなられたのが、平成元年（1989）でした。昭和天皇の崩御を受け、元号の候補に挙がったのが「平成」「修文」「正化」の3つでした。厳密に言いますと、1989年1月7日は「昭和」で、1月8日は「平成」です。7日に生まれた人は「昭和生まれ」、8日に生まれた人は「平成生まれ」になるのですね。昭和最後の日（昭和64年1月7日）は土曜日でした。
平成時代になって、2月には「週休二日制」がスタートしました。2月9日には漫画家・手塚治虫氏が死去。2月13日には、リクルートの江副浩正会長が逮捕され、また、『一杯のかけそば』（童話作品、映画化）も話題になりました。
3月には「女子高生コンクリート詰め殺人事件」という忘れることのできないおぞましい事件が起き、4月には消費税（3％）が開始、5月にはリクルート事件で藤波孝生官房長官が在宅起訴されました。
6月にはひばりさんが亡くなり、7月には憲政史上初の女性党首・土井たか子氏が率いる社会党が「マドンナ旋風」を起こし、9月に秋篠宮殿下がご婚約、大相撲9月場所で横綱・千代の富士が通算965勝達成、10月には田中角栄氏の政界引退、11月松田優作さんが39歳で死去、12月日経平均株価史上最高値の3万8,957円44銭を記録――。
平成時代は、こうしてスタートしたのでした。