「神様」 この言葉を聞いて、あなたはどのような思いをイメージしますか？
「威厳があって、しあわせにしてくれる」「願い事を叶えてくれる」
こんな思いを抱く人が多いと思いますが、意外とそうではありません。
姿だってかなり変わっている神様もおられますし、人間から神様になった菅原道真もいます。ギリシャ神話の神といえばゼウスですが、ゼウスが神になれたのは、“くじ引き”のおかげだと言われています。
日本には、祟る神様が多くて、菅原道真もそうですし、平将門や崇徳天皇もそうです。
昔から、非業の死を遂げた霊が怒り出すと、誰一人として手が付けられないほどの大暴れをすると、人々は信じ切っていました。そして人々は、その怒りを鎮めるために手厚く祀れば、一転して強力な守護神になってくれると信じたのです。
平将門は「平将門の乱」を起こしてさらし首になったのですが、切られた彼の首は、自分の体を探して、京都から関東（東京）まで飛行したといいます。
現在、東京・大手町の一等地にある「平将門の首塚（将門塚）」なのですが、不思議なことに、この首塚の場所の移設話が起きるたびに、何らかの異変が起きるのです。今では移転不能とされているのです。
近年、熊の出没が頻繁になり、人が襲われるなどの痛ましい出来事が増えてきています。現在のように熊が人間を襲うニュースを多く耳にするようになった本当の原因を、私たちは知っておかなくてはいけません。
昔からアイヌの人たちの世界では、熊はそのままの姿で「カムイ神」として崇められています。
冬眠中の熊は、飲まず食わずで生き続け、洞穴で子を産んだ母熊は、春になると子熊を連れて出てきます。その姿を見て、アイヌの人々は生命力を感じ、崇拝したのでしょう。
「♪イヨマンテ　燃えろ　篝火（かがりび）‥‥」
この歌でもわかるように、アイヌの人々の熊送りを端的に表しているのが、『イヨマンテ（熊送り＝神送り）の夜』なんです。