人類は、大いなる反省の時期を迎えています。
大規模な森林伐採は、砂漠化だけでなく、自然界を病気にしています。人類の歴史は、森林破壊と共にあるのかもしれません。
実は欧米の本格的な歴史学ではほとんど使われていませんが、「四大文明」というものがあります。チグリス川とユーフラテス川流域の「メソポタミア文明」、ナイル川流域の「古代エジプト文明」、インダス川流域の「インダス文明」、黄河と長江流域の「古代中国文明」ですが、これらも“森林破壊がもたらした文明”と言えそうです。
当時のエネルギーの源は、木材でした。石炭がまだ広く利用されていないこの時代、樹木を蒸し焼きにした木炭が利用されていました。木炭もコークスも炭素の塊であり、発熱量はほぼ同等です。
石炭は「鱗木（りんぼく）」や「蘇鉄（そてつ）」といった樹木が地中深くに埋まり、高圧と熱作用でできました。
石油にしても石炭と同様で、地球によって作られたものです。
人間の凄さは、より生きやすい環境を作るために、地球が作り出した物質を工夫して使うことができるところです。
「鉄」ひとつとっても、人間力の凄さが分かります。
鉄鉱石を見つけ出し、炉の中に木炭と鉄鉱石を交互に積み重ねて火を点け、酸素を十分に与えればいいということを知ったのですから、本当に凄いことです。人間は、木炭やコークスから発生する一酸化炭素が、鉄鉱石の中に入っている酸化鉄から酸素を奪うため、鉄を作ることができると理解しました。高温で溶けた鉄は鉱滓より密度が高いことから下へ溜まります。そこで下の湯口を開ければ、真っ赤に溶けた鉄が流れ出てきます。それを冷やして固め、再び加熱して加工すれば様々なものとして使えます。
どなたが気付いたのか、酸化金属から酸素を奪ってやれば、金属を精錬できる事が分かったのです。イランやトルコの高原地帯からは、自然銅で作られた銅器が発見されています。
しかし今後は、底知れない人間力の凄さが災いして、人間が生み出した「AI」が人間世界を変化させていくことでしょう。